Um salto alto, uma capa, maquiagem suficiente para desafiar qualquer noção de discrição e aquele sorriso que nunca deixava muito claro se o personagem pretendia seduzir você, matar você ou fazer as duas coisas antes do próximo número musical.

Tim Curry precisava de poucos minutos para tomar posse de uma cena.

Durante quase seis décadas, o ator britânico fez isso vestido de cientista extravagante, palhaço assassino, demônio vermelho, mordomo desesperado, pirata, concierge e uma coleção tão grande de vilões que seria razoável imaginar Hollywood mantendo uma linha telefônica exclusiva para perguntar se ele estava disponível para ameaçar alguém.

Tim Curry morreu aos 80 anos, na terça-feira, 25 de agosto, em sua casa em Los Angeles. A informação foi confirmada por sua empresária de longa data, Marcia Hurwitz, que afirmou que o ator morreu tranquilamente. A causa não foi divulgada.

Para uma geração, ele sempre será Dr. Frank-N-Furter, o cientista de The Rocky Horror Picture Show que transformou meias arrastão, ficção científica, rock e liberdade sexual em uma das performances mais cultuadas da história do cinema.

Para outra, basta colocar um balão vermelho perto de um bueiro.

Pennywise está esperando.

E, entre esses dois extremos, existe uma carreira grande o bastante para provar que Tim Curry nunca precisou escolher entre fazer rir e causar pesadelos.

Frequentemente, fazia os dois ao mesmo tempo.

O que se sabe sobre sua morte

Curry morreu em casa, em Los Angeles, depois de um período em que enfrentava problemas de saúde. Sua representante confirmou o falecimento à imprensa, porém nenhuma causa médica específica havia sido anunciada até a publicação desta matéria.

Esse cuidado é especialmente importante porque o ator sofreu um AVC grave em 2012, episódio que comprometeu sua mobilidade e o levou a utilizar cadeira de rodas. O problema alterou profundamente sua rotina profissional, mas Curry continuou participando de eventos, trabalhando com a voz e aparecendo ocasionalmente diante das câmeras. Não há, contudo, confirmação de que o AVC tenha relação direta com sua morte.

Mesmo depois de perder boa parte da mobilidade, ele não desapareceu.

Talvez porque desaparecer nunca tenha sido exatamente uma especialidade de Tim Curry.

Antes do corset havia um menino cantando na igreja

Timothy James Curry nasceu em 19 de abril de 1946, em Grappenhall, Cheshire, na Inglaterra. Filho de um capelão da Marinha Real britânica, cresceu cercado por música e passou parte da infância cantando em corais religiosos. Mais tarde, estudou drama e inglês na Universidade de Birmingham.

Seu caminho profissional começou no teatro musical.

Em 1968, Curry conseguiu um papel na produção londrina de Hair, justamente no período em que o musical se tornava um símbolo da contracultura, da liberdade sexual e da quebra de convenções no palco.

Ali conheceu Richard O’Brien.

Anos depois, aquele encontro produziria um personagem que praticamente engoliria a cultura pop… De salto plataforma.

Relembre sua trajetória

1968: Hair abre a primeira porta

 

A estreia profissional de Curry aconteceu em Hair, musical que havia chegado a Londres carregando tudo aquilo que o teatro tradicional normalmente preferia manter do lado de fora: rock, nudez, política, juventude e desobediência.

Curry ainda estava no início da carreira, porém aquele ambiente ajudou a conectá-lo a artistas que logo se tornariam fundamentais para sua história, entre eles Richard O’Brien, futuro criador de The Rocky Horror Show.

O palco estava preparado, só faltavam o corset e o laboratório.

1973: Nasce Dr. Frank-N-Furter

Em 19 de junho de 1973, um pequeno espaço de aproximadamente 60 lugares no Royal Court Theatre, em Londres, recebeu a estreia de The Rocky Horror Show.

Richard O’Brien havia criado uma mistura deliberadamente improvável de filmes B, ficção científica, glam rock, horror, comédia e sexualidade. Para interpretar o cientista extraterrestre Dr. Frank-N-Furter, a produção escalou Tim Curry.

Foi um daqueles casos em que ator e personagem parecem descobrir um ao outro no momento exato.

Curry transformou Frank em uma criatura magnética, arrogante, sedutora, engraçada e perigosa. A montagem cresceu, mudou para teatros maiores, chegou a Los Angeles e posteriormente a Broadway.

O público encontrou seu novo cientista maluco favorito.

Tim Curry encontrou o papel que nunca mais conseguiria expulsar completamente da própria biografia.

Felizmente, Frank-N-Furter nunca pareceu ser alguém que aceitasse ordem de despejo.

1975: The Rocky Horror Picture Show fracassa e, portanto, vira eterno

Quando The Rocky Horror Picture Show chegou aos cinemas em 1975, Curry repetiu o papel ao lado de Susan Sarandon, Barry Bostwick e Richard O’Brien.

A primeira reação comercial não foi exatamente aquilo que alguém chamaria de nascimento de um clássico.

O filme fracassou em seu lançamento convencional. Então aconteceu algo muito mais interessante.

Exibições à meia-noite começaram a reunir fãs que não se limitavam a assistir. Eles apareciam fantasiados, gritavam respostas para a tela, cantavam, dançavam “Time Warp” e levavam objetos para interagir com determinadas cenas. O longa passou a funcionar simultaneamente como filme, espetáculo e ritual coletivo.

Aquilo que Hollywood inicialmente tratou como fracasso tornou-se um dos maiores fenômenos cult da história do cinema.

Curry sabia que Frank-N-Furter poderia marcá-lo para sempre. Em entrevistas antigas, reconhecia que o personagem era uma escolha arriscada, mas considerava que trabalhos sem risco dificilmente valiam a pena.

Cinco décadas depois, a aposta parece ter funcionado razoavelmente bem.

1978 a 1981: Tim Curry também queria ser ouvido sem personagem

O sucesso de Rocky Horror também levou Curry à música.

Ele lançou três discos de estúdio: Read My Lips, em 1978, Fearless, em 1979, e Simplicity, em 1981. O segundo chegou à Billboard 200, embora sua carreira fonográfica nunca alcançasse a dimensão de seu trabalho como ator.

Ainda assim, os álbuns lembram um detalhe frequentemente esquecido: aquela voz enorme não existia apenas para Frank-N-Furter; Curry era cantor e estava perfeitamente disposto a provar isso sem precisar construir um homem chamado Rocky em seu laboratório.

1981: Mozart leva Curry ao Tony

O teatro nunca deixou de ser uma parte fundamental de sua carreira.

Em Amadeus, Curry interpretou Wolfgang Amadeus Mozart na Broadway, enquanto Ian McKellen viveu Antonio Salieri. A atuação rendeu ao britânico sua primeira indicação ao Tony Award, como melhor ator em uma peça, em 1981.

Era uma demonstração importante de alcance.

Poucos anos depois de se tornar inseparável de um personagem extravagante de ficção científica, ele estava concorrendo ao maior prêmio do teatro norte-americano interpretando Mozart.

Frank podia continuar morando no castelo.

Tim tinha outros endereços.

1982: Annie encontra um vilão que adorava ser vilão

No cinema, Curry assumiu o papel de Rooster Hannigan em Annie, dirigido por John Huston.

Ao lado de Carol Burnett e Bernadette Peters, participou do trio de antagonistas que tenta explorar a pequena órfã para colocar as mãos em dinheiro. Curry encontrou novamente aquilo que se tornaria uma de suas especialidades: o vilão que sabe que ser mau pode ser muito mais divertido do que parecer ameaçador o tempo inteiro.

Após sua morte, Carol Burnett relembrou o período com carinho e destacou justamente a capacidade do colega de interpretar vilões de maneira adorável.

Era uma habilidade estranhamente específica e ele era absurdamente bom nela.

1985: Legend transforma Tim Curry no próprio pesadelo

Ridley Scott precisava de algo suficientemente assustador para representar Darkness, o grande vilão de Legend. Encontrou Tim Curry.

Ou, mais precisamente, encontrou Tim Curry escondido sob uma transformação prostética gigantesca, com pele vermelha, chifres monumentais e maquiagem cuja aplicação podia levar cerca de cinco horas.

O resultado tornou Darkness uma das imagens mais reconhecíveis da fantasia dos anos 1980.

Era outra demonstração curiosa do talento do ator. Mesmo soterrado por maquiagem suficiente para fornecer material a três filmes de terror, Curry continuava reconhecível pela presença.

O diabo podia ter chifres, mas aquela voz não pertencia a mais ninguém.

1985: Clue entrega um assassinato, seis suspeitos e um mordomo sem freio

No mesmo ano, Curry apareceu como Wadsworth, o mordomo de Clue, adaptação cinematográfica do jogo conhecido no Brasil como Detetive.

O longa não explodiu nas bilheterias quando chegou aos cinemas, mas, assim como Rocky Horror, ganhou uma segunda vida e tornou-se cult com o passar do tempo.

Curry está no centro de boa parte da loucura.

Especialmente no trecho final, quando Wadsworth praticamente corre pela mansão reconstruindo todos os acontecimentos e demonstrando como os assassinatos poderiam ter ocorrido. Michael McKean, seu colega de elenco, posteriormente lembraria o desgaste físico envolvido naquela sequência.

Se você assistir à explicação final e sentir cansaço apenas observando, imagine fazê-la.

Com precisão cômica e sem perder o sotaque.

1990: Pennywise transforma balões em ameaça

Até então, Curry já sabia interpretar personagens ameaçadores.

It mostrou que ele também conseguia deixar crianças traumatizadas por décadas.

Na minissérie televisiva de 1990, baseada no romance de Stephen King, Curry interpretou Pennywise, manifestação monstruosa que assume a aparência de um palhaço para aterrorizar suas vítimas.

O curioso é que a caracterização parece quase simples perto de Darkness: roupa de palhaço, maquiagem branca, cabelo, um sorriso… Curry fez o resto.

Sua interpretação alternava uma falsa cordialidade infantil com mudanças súbitas de voz, expressão e comportamento, transformando aquilo que deveria ser uma figura ligada a festas em uma presença profundamente errada.

Décadas depois, Bill Skarsgård criaria outra versão famosa de Pennywise nos filmes de Andy Muschietti.

Mesmo assim, para muita gente, basta ouvir: “Tim Curry como Pennywise” que o bueiro aparece sozinho na memória.

1990: até Caçada ao Outubro Vermelho ganhou um pouco de Curry

Naquele mesmo período, o ator também aparecia em produções mais convencionais, incluindo The Hunt for Red October, de 1990, no papel do médico Dr. Yevgeniy Petrov.

Era uma oportunidade de lembrar que Curry não precisava sempre estar de maquiagem pesada, mostrando dentes demais ou planejando alguma atrocidade.

Embora, convenhamos, Hollywood claramente se divertisse mais quando deixava.

Sua carreira atravessou drama, suspense, aventura, fantasia e comédia, ainda que vilões e personagens excêntricos continuassem encontrando seu endereço com frequência.

1991: Capitão Gancho rende um Emmy

A voz se tornou outra carreira dentro da carreira.

Curry interpretou Capitão Gancho em Peter Pan and the Pirates e venceu o Daytime Emmy de Melhor Intérprete em Série Infantil, em 1991.

O prêmio antecipava aquilo que aconteceria cada vez mais nos anos seguintes.

Sem precisar aparecer diante da câmera, Curry podia continuar fazendo o que fazia melhor: encontrar prazer em cada sílaba de um vilão.

Gancho precisava de mão; Tim só precisava da voz.

1992: Kevin McCallister encontra o concierge que sabia desconfiar

Em Esqueceram de Mim 2: Perdido em Nova York, Curry interpretou Sr. Hector, o desconfiado concierge do Plaza Hotel que começa a perceber que talvez aquele menino hospedado sozinho e gastando dinheiro no cartão do pai não tenha exatamente preenchido todos os formulários necessários.

Não era o vilão principal; nem precisava ser. Afinal, Curry transformou uma sobrancelha levantada e um sorriso suspeito em armas suficientes para disputar atenção com as armadilhas de Kevin McCallister.

E existe aquela expressão; quem viu o filme sabe qual.

Certas carreiras precisam de monólogos históricos. Tim Curry conseguia virar meme apenas fechando os olhos e sorrindo.

1993: outra indicação ao Tony

No teatro, Curry conquistou sua segunda indicação ao Tony, desta vez como melhor ator em musical por My Favorite Year.

A nomeação ajudava a deixar evidente uma característica que sua popularidade no cinema às vezes escondia.

Antes de ser Pennywise, ou Wadsworth, até mesmo antes de Darkness, Tim Curry era, fundamentalmente, um homem de palco.

E nunca deixou de ser.

1996: Muppet Treasure Island finalmente encontra alguém capaz de competir com os Muppets

Em Muppet Treasure Island, ele assumiu Long John Silver.

Talvez uma das melhores definições de seu talento esteja justamente no fato de conseguir contracenar com os Muppets sem parecer o elemento mais estranho da cena.

Curry recordava o filme com especial carinho e dizia que gostaria de trabalhar novamente com os personagens. Também contou que os manipuladores permaneciam falando com ele como os próprios Muppets enquanto estavam com os bonecos nas mãos, algo que ele adorava.

Ao redor estavam sapos, porcos e criaturas felpudas.

No centro, Tim Curry interpretava um pirata cantando.

Finalmente, um ambiente profissional completamente normal.

1998: Nigel Thornberry apresenta aquela voz a outra geração

A carreira de dublagem continuou crescendo.

Entre os papéis mais reconhecidos está Nigel Thornberry, o excêntrico explorador de The Wild Thornberrys. Curry participou da série e também de projetos cinematográficos ligados à animação.

Essa etapa permitiu que outra geração conhecesse Tim Curry antes mesmo de descobrir seu rosto.

Para algumas crianças, ele não era Frank-N-Furter nem Pennywise; era o pai extremamente britânico de Eliza Thornberry.

Depois elas cresceram e encontraram It.

Pois é… Provavelmente perceberam que a infância escondia algumas armadilhas.

2000 a 2004: um vilão nunca fica desempregado por muito tempo

Nos primeiros anos do novo século, Curry continuou acumulando trabalhos em cinema e televisão.

Apareceu em As Panteras, de 2000, Todo Mundo em Pânico 2, de 2001, e Kinsey, de 2004, além de continuar expandindo uma filmografia televisiva e vocal gigantesca.

A essa altura, sua reputação já era suficientemente estabelecida para que muitas produções usassem sua presença quase como atalho.

Precisamos de alguém excêntrico? Curry.

Alguém ameaçador? Curry.

Uma voz capaz de transformar uma frase aparentemente inocente em ameaça Provavelmente Curry.

Se ele estiver ocupado, espere.

2005 | Spamalot coloca uma coroa na cabeça certa

O ator voltou à Broadway como Rei Arthur em Monty Python’s Spamalot.

O musical, baseado no humor do Monty Python e especialmente em Monty Python and the Holy Grail, tornou-se um grande sucesso e rendeu ao ator sua terceira indicação ao Tony, como melhor ator em musical.

Três indicações e três produções bastante diferentes: Amadeus, My Favorite Year e Spamalot.

Curry nunca venceu o Tony competitivo, mas poucas listas de indicações resumem tão bem sua capacidade de mudar completamente de registro.

Mozart de um lado, Rei Arthur cantando Monty Python do outro e Frank-N-Furter provavelmente no corredor perguntando por que não foi convidado.

2012: um AVC muda a carreira, mas não encerra a presença

Em 2012, Curry sofreu um AVC grave.

As consequências afetaram sua mobilidade e passaram a exigir o uso de cadeira de rodas. Naturalmente, o ritmo de aparições em cinema e teatro caiu bastante.

No entanto, o episódio não significou desaparecimento.

A voz permitiu que ele continuasse trabalhando, enquanto encontros com fãs, convenções e participações especiais mantiveram uma ponte com o público. Curry também passou a falar publicamente sobre a recuperação e sobre o esforço necessário para adaptar a própria vida às novas limitações.

Sua carreira mudou de forma, mas ainda não havia terminado.

2016: Rocky Horror encontra Frank novamente

Mais de quatro décadas depois de vestir os saltos de Frank-N-Furter, Curry retornou ao universo de Rocky Horror na versão televisiva The Rocky Horror Picture Show: Let’s Do the Time Warp Again.

Desta vez, Laverne Cox interpretou Frank-N-Furter, enquanto Curry assumiu a função de narrador, o criminologista.

Era uma passagem de bastão particularmente simbólica.

O homem que havia ajudado a transformar Frank em ícone assistia outra geração ocupar o laboratório.

E ainda estava ali para contar a história.

2024: o cinema ganha uma última visita

Após anos com aparições bastante reduzidas, Curry voltou às telas em Stream, terror lançado em 2024.

Sua participação ocorreu perto dos créditos e marcou seu retorno ao cinema após o AVC.

Foi uma presença pequena em duração, mas para quem acompanhava sua recuperação, tinha outro tamanho.

2025: Vagabond deixa Tim Curry contar a própria história

Em 2025, Curry lançou Vagabond, autobiografia em que revisitou a infância, o teatro, Rocky Horror, os diferentes personagens de sua carreira e também as transformações provocadas pelo AVC.

O livro chegou justamente no ano em que The Rocky Horror Picture Show completou meio século.

Cinquenta anos depois, aquela aposta estranha feita num pequeno teatro londrino continuava encontrando novos espectadores.

Pouquíssimos filmes conseguem sobreviver tanto tempo; menos ainda conseguem transformar assistir ao filme em um verbo próprio.

Você não simplesmente vê Rocky Horror; você faz o Time Warp… Again.

Três Tonys quase ganhos e um Emmy levado para casa

A carreira de Curry também acumulou reconhecimento formal.

Ele recebeu três indicações ao Tony, por Amadeus, em 1981, My Favorite Year, em 1993, e Spamalot, em 2005. Além disso, venceu um Daytime Emmy em 1991 por seu trabalho como Capitão Gancho em Peter Pan and the Pirates.

Em 1994, ainda recebeu uma indicação ao Primetime Emmy por uma participação particularmente insana em Tales from the Crypt, interpretando vários membros de uma mesma família no episódio “Death of Some Salesmen”.

Sim. Vários membros e… Todos Tim Curry.

Porque uma pessoa aparentemente não era suficiente para aquele episódio.

Hollywood descobriu que seus vilões eram mais divertidos quando Curry sorria

Existe um padrão curioso percorrendo sua filmografia: Dr. Frank-N-Furter não é exatamente alguém que você deveria seguir até um laboratório; Darkness claramente não pretende seu bem; Pennywise deveria provocar corrida em direção oposta; Long John Silver é um pirata e Rooster Hannigan é um golpista.

Mesmo assim, Curry frequentemente encontrava humor dentro da ameaça.

Em uma entrevista publicada antes de sua morte, explicou que sempre havia tentado tornar seus vilões divertidos porque isso lhes dava mais força.

É uma boa chave para entender sua carreira.

Ele raramente parecia interessado em fazer maldade de maneira burocrática.

Afinal, se alguém ia dominar o mundo, aterrorizar crianças ou trair uma tripulação, poderia pelo menos aproveitar o expediente.

Don’t dream it. Be it.

Talvez seja inevitável terminar voltando ao castelo.

Em 2015, quando Rocky Horror completava 40 anos, Curry comentou que uma das ideias da obra que continuava ressoando para ele estava resumida numa frase da música “Rose Tint My World”: não sonhe apenas, seja.

Ele havia passado boa parte da vida fazendo algo bastante parecido: foi cientista, demônio, Mozart, Pennywise, mordomo, pirata, rei, concierge…

Sobreviveu a um AVC que mudou drasticamente sua vida e, ainda assim, continuou encontrando formas de permanecer perto de seu público.

Enfim, ele morreu aos 80 anos, mas deixou uma filmografia com uma característica especialmente rara: seus personagens parecem continuar vivos depois que o filme termina.

Frank-N-Furter continuará abrindo aquelas portas; Wadsworth continuará correndo pela mansão explicando assassinatos num fôlego impossível; Darkness continuará esperando na escuridão; Pennywise continuará perto do bueiro.

E, em algum cinema à meia-noite, alguém que provavelmente nem havia nascido quando Curry vestiu o corset pela primeira vez ainda vai levantar da cadeira quando começar “Time Warp”.

Esse talvez seja um bom jeito de medir o tamanho de uma carreira.

Não pela quantidade de vezes em que o ator entrou em cena.

Mas pela quantidade de vezes em que o público continua chamando-o de volta.

O Time Warp ficou mais vazio, mas enquanto houver alguém disposto a fazê-lo novamente, Tim Curry nunca estará completamente fora do palco.