De Jornada nas Estrelas a Dallas | A despedida de William Smithers aos 98 anos

Poucos artistas conseguem atravessar sete décadas de carreira permanecendo ativos em algumas das maiores produções de sua época. William Smithers foi um deles.

O ator americano, conhecido por seu trabalho em séries clássicas como Dallas, Peyton Place e Jornada nas Estrelas, morreu aos 98 anos, encerrando uma trajetória que acompanhou praticamente toda a evolução da televisão moderna.

Dono de uma presença marcante em cena, Smithers construiu uma carreira respeitada nos palcos da Broadway, no cinema e na TV, tornando-se um rosto familiar para milhões de espectadores ao longo de gerações.

Dessa forma, sua morte marca a despedida de um profissional que testemunhou e ajudou a construir algumas das transformações mais importantes da indústria do entretenimento ao longo do século XX e início do XXI.

Dos palcos da Broadway para as telas

William Smithers nasceu em 10 de julho de 1927, em Richmond, no estado da Virgínia, nos Estados Unidos.

Desde cedo demonstrou interesse pelas artes cênicas. Após iniciar seus estudos de atuação, encontrou no teatro sua primeira grande oportunidade profissional.

Seu talento rapidamente chamou atenção e, em 1951, estreou na Broadway interpretando Tebaldo em uma montagem de Romeu e Julieta estrelada pela vencedora do Oscar Olivia de Havilland.

O desempenho abriu portas importantes para sua carreira e, pouco tempo depois, Smithers ingressou no prestigiado Actors Studio, instituição que ajudou a formar alguns dos maiores intérpretes da história do cinema norte-americano.

A partir dali, sua trajetória passou a alternar trabalhos nos palcos, na televisão e no cinema, sempre com a mesma dedicação que o acompanharia pelas décadas seguintes.

O homem que enfrentou J.R. Ewing

Embora sua carreira seja extensa e repleta de produções importantes, o ator ficou especialmente conhecido pelo papel de Jeremy Wendell na série Dallas.

Na trama, Wendell era o poderoso presidente da WestStar Oil e um dos principais adversários de J.R. Ewing, personagem eternizado por Larry Hagman.

Em um universo marcado por disputas empresariais, manipulações e guerras pelo controle do petróleo, Jeremy Wendell se destacou como um rival à altura de J.R., protagonizando alguns dos confrontos mais memoráveis da série.

Sua participação ao longo dos anos 1980 ajudou a consolidar seu nome entre os grandes rostos da televisão americana.

Relembre sua trajetória

• 1951 — Romeu e Julieta (Broadway): deu vida a Tebaldo. Sua estreia de destaque nos palcos. Tebaldo é o impulsivo primo de Julieta e uma das figuras centrais do conflito que conduz a tragédia criada por William Shakespeare.
• 1965–1966 — Peyton Place: viveu David Schuster, um dos primeiros papéis de grande visibilidade na televisão. Schuster fazia parte do núcleo dramático da série, considerada uma das produções mais influentes da TV americana dos anos 1960.
• 1968 — Jornada nas Estrelas (Star Trek): interpretou o Capitão R.M. Merik. No episódio “Bread and Circuses”, Smithers interpretou o comandante de uma nave desaparecida que acaba vivendo em um planeta cuja sociedade reproduz elementos do antigo Império Romano. A participação tornou-se uma das mais lembradas por fãs da série clássica.
• 1972 — Trouble Man: fez Martin Ashbury. No clássico policial estrelado por Robert Hooks, viveu um empresário envolvido em uma rede de corrupção e violência que movimenta a trama.
• 1973 — Papillon: o ator interpretou Warden Barrot. Ao lado de Steve McQueen e Dustin Hoffman, interpretou um dos administradores do brutal sistema prisional retratado no filme, hoje considerado um clássico absoluto do cinema.
• 1976–1977 — Executive Suite: Don Walling. Executivo corporativo em uma série que explorava os bastidores do mundo dos negócios. O trabalho se tornaria importante também por outro motivo: durante esse período, Smithers protagonizou um processo judicial contra a MGM que acabaria se tornando referência em questões trabalhistas na indústria do entretenimento.
• 1981–1989 — Dallas: viveu o icônico Jeremy Wendell, seu papel mais famoso. Como presidente da WestStar Oil, Wendell tornou-se um dos maiores rivais da família Ewing, especialmente de J.R. Ewing. Frio, estratégico e extremamente inteligente, o personagem entrou para a história da série.

Um legado além das câmeras

A contribuição de William Smithers para a indústria não se limitou à atuação.

Durante os anos 1970, o ator enfrentou a MGM em uma disputa judicial relacionada a contratos e remuneração. Apesar da pressão para desistir do processo, Smithers levou a questão até o fim e venceu.

O caso acabou se tornando uma referência jurídica nos Estados Unidos e ainda hoje é citado em estudos relacionados ao direito do entretenimento.

Foi mais uma demonstração da determinação que marcou sua trajetória profissional.

Adeus a uma era da televisão

Enfim, William Smithers pertence a uma geração de artistas que ajudou a construir os alicerces da televisão moderna.

Ao longo de mais de sete décadas de trabalho, participou de algumas das produções mais importantes de sua época, transitando com naturalidade entre o teatro, o cinema e a televisão.

Dessa forma, ara muitos fãs, ele será eternamente lembrado como Jeremy Wendell, o poderoso rival de J.R. Ewing em Dallas. Para outros, será o capitão Merik de Jornada nas Estrelas ou um dos muitos personagens marcantes que interpretou ao longo de uma carreira extraordinária.

Independentemente do papel favorito de cada espectador, uma coisa é certa: William Smithers deixa um legado construído com talento, profissionalismo e uma rara longevidade artística.

Aos 98 anos, ele se despede dos palcos e das telas, mas permanece vivo na história da televisão americana e na memória de gerações que cresceram acompanhando seu trabalho.