Em 1992, a New Line Cinema decidiu fazer uma adaptação de The Lawnmower Man, de Stephen King, mas o produto final rendeu-lhes um processo. Stephen King escreve livros de sucesso desde 1974, quando lançou Carrie, a história de King sobre uma adolescente com poderes psíquicos. O trabalho de King vem sendo adaptado para filmes de sucesso há quase o mesmo tempo, com Carrie se tornando um filme apenas dois anos após sua publicação, em 1976. Carrie foi adaptada para quatro filmes diferentes.
King viu dezenas de suas histórias chegarem às telas grandes ou pequenas nos últimos 40 anos, às vezes ambas. Tanto os romances quanto os contos de King fizeram a transição para o cinema ou para a TV, alguns adaptados com muita fidelidade, enquanto outros acabaram como adaptações mais soltas. King até escreveu vários roteiros para suas adaptações cinematográficas.
O trabalho de King tem uma longa história em Hollywood, mas apenas uma vez o próprio mestre se mostrou muito frustrado com a uma adaptação que não queria absolutamente nenhuma ligação com o projeto. Essa reação foi reservada para o filme de ficção científica/terror de 1992 da New Line Cinema, The Lawnmower Man.
Por que Stephen King processou processou o estúdio do filme Lawnmower Man
Como grande parte dos contos de Stephen King foi adaptado para o cinema, não é incomum que seu material seja bastante expandido para criar um roteiro de longa-metragem. Por exemplo, basta olhar para outros filmes filmes adaptados de suas obras. Além de sua famosa antipatia pelo filme O Iluminado de Stanley Kubrick, King tende a ter uma atitude descontraída sobre as adaptações de seu trabalho, argumentando que filme e livros são duas mídias diferentes, e sua versão original da história ainda vai estar disponível para leitura. Esse não foi o caso de The Lawnmower Man.
Dirigido por Brett Leonard e estrelado por Pierce Brosnan e Jeff Fahey, o filme The Lawnmower Man foi comercializado como uma adaptação do conto de King com o mesmo nome, incluído na coleção Night Shift.
Quando o homem se despe para comer a grama à vista de qualquer vizinho, o infeliz suburbano chama os policiais, que chegam tarde demais – Parkette se tornou o último sacrifício do cortador de grama.
Em 1992, a New Line Cinema lançou uma adaptação cinematográfica intitulada O Passageiro do Futuro, que tinha tão pouca semelhança com a história original de King, que o autor processou a distribuidora para que seu nome fosse retirado do título e do marketing – e ganhou.
A história de 10 páginas não é substancial o suficiente por si só para uma adaptação em longa-metragem, então a Allied Vision, que detinha os direitos cinematográficos da obra, trouxe os roteiristas Brett Leonard e Gimel Everett, que misturaram a história de King com seu próprio roteiro preexistente, Cyber God.
O filme resultante é um cruzamento bizarro entre Flores para Algernon e Lucy, no qual um homem intelectualmente inepto chamado Jobe Smith (Jeff Fahey), que corta grama como ganha-pão, passa por experimentos científicos projetados para torná-lo mais inteligente. Isso envolve injetá-lo com drogas e conectá-lo a uma elaborada configuração de realidade virtual.
À medida que seu QI sobe exponencialmente, ele desenvolve habilidades semelhantes às de Lucy (do filme com Scarlet Johansson), como leitura de mentes e telecinese, e começa a usá-las para buscar vingança contra aqueles que o prejudicaram.
Eventualmente, ele resolve se transformar em um ser de pura energia e se fundir com a internet.
Totalmente diferente da obra de Stephen King
Jobe não se parece e age nada como o jardineiro da obra original de King, e as sementes da história original estão presentes apenas em uma única cena em que Jobe assassina o pai abusivo de seu jovem amigo Peter com seu cortador de grama vermelho gigante e telepaticamente controlado.
Depois que King colocou as mãos em uma cópia do roteiro no outono de 1991, ele e seu advogado começaram a pressionar a Allied e a New Line para tirar seu nome dele, uma campanha que ele manteve até o lançamento do filme em março de 1992, informa o Collider.
Stephen King então viu o filme, que ainda era intitulado Stephen King’s The Lawnmower Man (no original), em uma exibição inicial, e embora tenha admitido que era visualmente “extraordinário”, ele “ainda estava infeliz” com os “trolls da New Line Pictures”.
No final de maio de 1992, King entrou com um processo contra a New Line para que seu nome fosse removido do filme e pediu indenização na forma de todos os lucros “atribuíveis ao uso do nome de Stephen King”. Na época, o filme havia arrecadado US$ 30 milhões nas bilheterias.
O caso foi resolvido um ano depois, quando o tribunal decidiu que a New Line tinha que remover o crédito do possuidor, ou seja, tirar o nome de King do título, mas poderia manter o crédito de escrita “baseado em”. Também concedeu à King US$ 2,5 milhões em indenizações.
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